Met nog zes resterende wedstrijden gaat Ajax in speelronde 29 op bezoek bij FC Groningen. Vorig seizoen speelde Ajax nog gelijk tegen Groningen na een misser van Onana en arbiter Nijhuis. Dit keer zal Ajax er alles aan moeten doen om de winst in de wacht te slepen. Koploper PSV won gister met 5-1 thuis van NAC Breda en heeft daarmee tenminste voor één dag de voorsprong vergroot naar tien punten. De koploper van de Eredivisie zal volgende week in actie komen in Alkmaar om een week later Ajax thuis te ontvangen. Kortom er is nog van alles mogelijk in de top van de Eredivisie. Ajax speelt zonder grote verrassingen tegen Groningen, alhoewel Wöber op de bank zit en Veltman weer in de basis staat, hij start naast Matthijs de Ligt in het centrum.
André Onana
FC Groningen begint fel aan het duel met Ajax, het zet de Amsterdammers snel vast en probeert door hoog druk te zetten de opbouw te verstoren. De tactiek van Faber heeft effect als Tom van Weert in de veertiende minuut de voorsprong op het scorebord zet. Matthijs de Ligt is te laat en kan niet voorkomen dat van Weert van dichtbij kan afronden. Na iets meer dan twintig minuten is het Joël Veltman die een penalty veroorzaakt door hands te maken in het zestien meter gebied. Mahi legt aan maar het is Onana die als winnaar uit de strijd komt, hij pakt de penalty en is daarmee onwijs belangrijk voor de Amsterdammers. Ajax lijdt veel balverlies, vooral Hakim Ziyech en Lasse Schöne vallen negatief op. Laatstgenoemde verliest tweemaal op een gevaarlijke plek de bal waaronder voorafgaand aan de penalty die Blom toekende. Het enthousiasme is ver te zoeken aan de kant van de bezoekers, het straalt er niet van af dat het wilt winnen in Groningen en het niet mag verliezen. Het ontbreekt al langer aan overtuiging en wil, maar de eerste helft tegen Groningen spant de kroon. Dat Ajax niet zijn beste eerste helft heeft gespeeld wijst zich uit in de statistieken, Ajax wist in 45 minuten tijd maar één keer op doel te schieten. Er is dus werk aan de winkel voor Ten Hag en zijn mannen, Ajax zal uit een ander vaatje moeten tappen wil het in de tweede helft zorgen dat het PSV niet de kans geeft om volgende week in Alkmaar al kampioen te worden.
Onzichtbaarheid
Ajax komt met dezelfde elf weer het veld op voor de tweede helft. Opmerkelijk en typerend voor dit Ajax is een moment waar van de Beek de bal verliest en vervolgens totaal geen moeite doet om de bal weer terug te veroveren. Na iets meer dan vijftig minuten grijpt Erik Ten Hag in, Lasse Schöne die een ongelukkige wedstrijd speelde wordt vervangen door Siem de Jong. Opmerkelijk is de keuze van Ten Hag aangezien Siem de Jong nog aanvallender ingesteld is dan wie hij verving en de opbouw niet wilt vlotten. Na iets meer dan een uur te hebben gespeeld komt Ajax op gelijke hoogte, Ziyech legt de bal perfect op het hoofd van Kluivert die simpel kan binnen koppen. Ajax is sterker in de tweede helft, met name Hakim Ziyech laat zien dat er een tandje bij moet. Frustrerend is het feit dat Erik Ten Hag tot de 75ste minuut pas één keer heeft gewisseld. Ajax is beter, maar heeft duidelijk een nieuwe impuls nodig. Bijvoorbeeld een debutant met aanvallende kwaliteiten (Lang of Sierhuis) zou een goed idee kunnen zijn, echter denkt Ten Hag hier anders over. Met nog tien minuten officiële speeltijd beslist de hoofdtrainer dan toch te wisselen, Carel Eiting komt in het veld voor Rasmus Kristensen. Argentijn Tagliafico krijgt iets later een mega grote kans om Ajax op voorsprong te zetten, echter vergeet de Argentijn de open kans te benutten en blijft de stand 1-1. Aanvoerder Joël Veltman mag al wat eerder gaan douchen dan zijn teamgenoten, de verdediger krijgt een makkelijke tweede gele kaart. Kaj Sierhuis lijkt net voor tijd zijn debuut te mogen gaan maken, maar door de rode kaart van Veltman wordt dit nog even uitgesteld. Net voor tijd komt Ajax dan toch op voorsprong. Klaas-Jan Huntelaar verlost Ajax met zijn doelpunt en stelt het kampioenschap van PSV hiermee even uit. Zo Onzichtbaar als hij was zo belangrijk was hij ook vandaag, de spits van Ajax laat zien dat je als spits niet veel deel van de wedstrijd hoeft uit te maken om tóch belangrijk te zijn.
