Zlatan speelde bij Ajax: "Behoorlijk wat testosteron in kleedkamer"
Pius Ikedia, de razendsnelle Nigeriaanse vleugelaanvaller die eind jaren ‘90 en begin jaren 2000 het shirt van Ajax droeg, bewaart warme herinneringen aan zijn tijd in Amsterdam. Met name het seizoen 2001/2002, waarin Ajax onder Ronald Koeman zowel de landstitel als de KNVB Beker veroverde, staat in zijn geheugen gegrift.
Ikedia, die in november 1999 zijn debuut maakte tegen AZ onder trainer Jan Wouters, groeide al snel uit tot een publiekslieveling vanwege zijn snelheid en enthousiasme. Toch was hij zich er altijd van bewust dat hij binnen het sterrenensemble van Ajax geen onbetwiste basisspeler was.
"We hadden in dat seizoen echt een geweldige ploeg: Chivu, Mido, Zlatan, Machlas, Wamberto. Van der Vaart, Trabelsi, Maxwell, my good friend Van der Meijde," vertelt Ikedia met een glimlach. "Er was behoorlijk wat testosteron in de kleedkamer en dat leidde wel eens tot onenigheden, maar we waren succesvol als team", zoals de strijd tussen Van der Vaart en Zlatan Ibrahimovic.
Ondanks zijn bescheiden rol als invaller voelde Ikedia zich volwaardig onderdeel van het elftal. "Ik heb daar mijn rol in kunnen spelen, meestal als invaller. Koeman zei eerlijk dat hij voor andere aanvallers in de basis koos. Ik speelde soms een paar wedstrijden op rij, maar dan brak een blessure mij weer op," blikt hij terug. "Ik bleef knokken voor speeltijd, maar schikte me ook in mijn rol. Ik kon het binnen de selectie met iedereen goed vinden."
Een opvallend detail uit zijn Ajax-tijd is de bijnaam die hij kreeg van zijn ploeggenoten: "Pietje". "Veel jongens noemden mij Pietje. In het begin noemde de een mij Pa-joes en de ander Pie-jus. Toen bedacht iemand de bijnaam Pietje. Dat was makkelijker, haha. Ik vond het prima."
BREAKING | 'Gaaei bereikt akkoord en staat voor vertrek bij Ajax'
VIDEO | Marcos Leonardo gespot op De Toekomst voor medische keuring
'Ajax trekt na Leonardo ook Italiaanse spits van Juventus aan'
Eredivisie-scheidsrechter Rob Dieperink (38) plots overleden
Ajax-aanwinst zet stip aan horizon: "Dat is zeker een droom"
'Ajax krijgt positieve geluiden uit Spanje: transfer bijna rond'
'Ajax houdt situatie van Barcelona-talent nog altijd in de gaten'
Overmars enthousiast over Ajax-target: "Verrijking voor Eredivisie"
'Ajax gelinkt aan jonge vleugelaanvaller uit Zweden (17)'
'Eredivisieclub ziet eerste biedingen op De Lange afgewezen worden'
Hugo Borst onthult: "Bij Ajax zijn ze bang dat hij ook weggaat"
Valentijn Driessen hekelt doelwit van Ajax: "Hij gebruikt Ajax"
Henrique lovend over Ajacied: "Ik begrijp hem en hij begrijpt mij"
Míchel ziet groot verbeterpunt bij Ajax: "Dit soort spelers nodig"
'Ajax verwacht miljoenenaankoop Leonardo al snel in Amsterdam'
Weghorst kon al eerder naar FC Twente: "Had met de club te maken"
'Hoge verwachtingen van Steur': "Geldt overduidelijk als een parel"
'Ajax had peperdure spits (23) jaren geleden al op radar staan'
Driessen haalt uit: "Dit is voor Ajax gewoon verschrikkelijk"
'Ajax legt 25 miljoen euro neer voor komst nieuwe aanvaller'
'Ajax bereikt op hoofdlijnen akkoord met Braziliaanse spits'
'Ajax schakelt mogelijk door na nieuwe ontwikkeling rond Ceballos'
'Cruijff dreigt Ajax-transfer af te blazen vanwege vertraging'
Ajax onderhandelt met spits: "Zowel huur als koop een optie"
Verweij onthult: "Hij zou nog meer gaan verdienen dan Gravenberch"
Ajax zoekt spits: "Cruijff heeft tientallen lijntjes uitgezet"
Ajax-talent kondigt vertrek aan: "Juiste stap voor ontwikkeling"
'Ajax onderhandelt over Braziliaanse spits van tientallen miljoenen'
Geert Wilders meldt zich op X na nederlaag Salah-Eddine en Marokko
Van Barneveld bijgestaan door Ajax-icoon: "Het mag positiever"
Weghorst kon al eerder naar FC Twente: "Had met de club te maken"
Borst haalt uit naar Ajacied: "Papa zit achter de miljoentjes aan"
Ronald Koeman keert mogelijk terug: "Het zal gaan kriebelen..."
Opvallende onthulling over Marc Overmars: "Kan je het regelen?"
Michel gaat los op aanvaller bij Ajax-training: "Toon mentaliteit"
Weghorst kon naar meerdere clubs: "Die opties zijn er wel geweest"
Wout Weghorst slechts week op vakantie: "Ontzettend veel zin in"
'Cruijff dreigt Ajax-transfer af te blazen vanwege vertraging'
'Topdoelwit ziet Ajax als tweede optie: voorkeur ligt bij oude club'
Míchel ziet groot verbeterpunt bij Ajax: "Dit soort spelers nodig"
Noa Vahle heeft duidelijke mening over transfer Steur: "Hou op!"
